等一下，什么是遗传学？想象一下，你正在街上走，听到一段对话：“鲍比从小就非常聪明。这是他的DNA决定的。”这个表达变得如此普遍，以至于我们立刻明白它指的是鲍比的一个关键特征。我们也很容易接受基因可以影响智力，但究竟是如何影响的呢？影响的程度又有多大？
为了回答这些问题，我们将稍作停顿，从一个更基本的问题开始：什么是DNA？我们可以把它看作是一本说明书，比宜家的说明书更好。这本手册包含了一个生物体发展、生存和繁殖所需的所有信息。重要的是，它具有复制和传递信息给后代的能力。这些DNA的片段称为基因，决定了眼睛颜色或血型。
现在，如果DNA是一本教科书，基因就像我们小说中的章节，那么组成它们的字母就是核苷酸。它们有4种不同的类型，4个字母，总是成对出现。它们的组合构成了生命的密码。我们每个细胞都包含一份完整的DNA副本，而99.9%的遗传物质在每个人中都是共同的。这就是我们成为人类的原因。这意味着只有0.1%的DNA是独特的，构成了我们的个体特征。
探索我们的DNA
尽管显然遗传在外貌或某些疾病的遗传性中扮演着重要角色，但几十年来一直存在一个问题，那就是我们的基因代码是否会影响更复杂的特征，如智力。
遗传学与智力想象一下你认为非常聪明的一群人。可能是你的母亲、斯蒂芬·霍金或达芬奇。如果我们在DNA上仅有0.1%的差异，观察他们是否有成为天才的魔法组合应该很简单，对吧？好吧，首先，这个小百分比对应于多达300万个核苷酸，300万个需要分析的“字母”。此外，智力的研究也很具挑战性，部分原因在于它可以用不同的方式来描述和测量。
在研究人员达成一个普遍定义后——从经验中学习并适应变化环境的能力，通过不同测试进行评估——他们发现并不存在所谓的“聪明基因”。尽管遗传密码对我们的智力有可测量的影响，但这种关系并不像继承几个DNA片段就能成为天才那么简单。智力是由大量相互作用的基因决定的，这些基因的影响是微小且累积的。这意味着，尽管每个基因单独来看影响不大，但当它们加在一起时，其影响就变得显著。这就像水滴落在石头上，单独看似乎不会改变表面，但持续的滴水会将其磨损。
这就是说，家庭研究清楚地表明，基因可以解释人们智力差异的约50%。对于这种类型的研究，比较双胞胎非常有帮助。双胞胎有两种类型：（i）同卵双胞胎，来自同一个卵子和精子，在早期发育阶段分裂成两个；（ii）异卵双胞胎，源自两个不同的卵子和两个不同的精子。前者基本上是克隆，分享100%的DNA。而非同卵双胞胎则像其他兄弟姐妹，约有50%的基因相同。
科学家们发现，两个人共享的DNA越多，他们在智力测试中的得分就越相似。如果我们考虑一个著名而庞大的家庭，比如韦斯利家族，我们需要根据他们的智商相似度来排序，弗雷德和乔治作为同卵双胞胎将是最相似的。接下来是罗恩和金妮，作为亲生兄妹，他们的智商会比在同一环境中抚养的养子哈利·波特更接近。当然，赫敏永远是房间里最聪明的人，所以她的父母也很可能聪明。
这是否意味着我们应该将成绩归咎于基因？是的……也不是，伦敦国王学院的一个研究小组揭示了儿童学习的容易程度或乐趣确实有遗传基础。然而，这不仅仅依赖于智力，还包括其他特质（如动机或自信）。这意味着，当前的教育系统偏向于特定的属性组合。
如果你是幸运者，你会成功，但学业成绩平平并不意味着你不聪明。这里一个重要的发现是，以不同方式教学——通过计算机程序或实践项目——可以激发其他性格类型的学习动力。
遗传与环境。准备好……战斗！由于我刚刚告诉你，大约50%的智力差异可以归因于遗传……那么剩下的部分来自哪里呢？对于另一半，环境因素尤其重要。这些因素包括孩子的家庭环境、养育方式、教育、教育资源的可用性或营养。支持这一观点，分开抚养的同卵双胞胎的智商相似度低于在同一屋檐下长大的双胞胎。
在过去，科学家们在智力是由遗传还是环境决定的问题上争论不休，甚至让搏击俱乐部看起来像小孩子的游戏。然而，正如亚里士多德所指出的，美德存在于中间。虽然有时很难将它们分开，但毫无疑问，两者都影响智力。遗传可以决定你能变得多聪明，而环境则影响智商的发展，提供机会或限制。在这里，我们遇到了一个严重的社会经济问题。健康且吃得好的人有机会“解锁”他们的全部潜力，而对于较不富裕的公民来说，环境则代表着一种劣势。
但我们的环境如何与我们的DNA互动呢？我们的生活经历可以决定一个基因是否被真正读取，或被身体忽视。就像一个可以开关的开关。从理论上讲，这是一个很好的机制，因为它使我们的基因组能够适应我们的环境。然而，持续的压力或不利的生活经历，尤其是在年轻时，可能会改变我们的基因表达，影响大脑的连接。例如，多巴胺在动机中扮演着关键角色。这些机制导致的多巴胺受体基因的沉默——称为表观遗传变化——使神经元活性降低，这与较低的智商结果相关。
我们一生中的基因组一个我一直保留的惊人事实是，遗传对一般智力的影响在我们的一生中并不是恒定的！相反，它似乎随着时间的推移而增加。遗传因素在婴儿期约占智商差异的20%，在青少年期上升到40%，在成年期达到60%。
尽管我们知道智力会随着年龄变化，但与智商相关的基因保持不变，那么这怎么可能发生呢？科学家认为，一种可能性是孩子们寻求与他们的遗传倾向相关的经历。因此，我们选择的环境使我们的遗传差异不断扩大，因为我们积极寻找让我们的基因感到舒适的情境。
当你在小学时，你必须学习所有科目，但随着学年推进，你会很快意识到“我讨厌数学”或“我受不了经济学”，于是你选择继续学习自己最喜欢的科目——或者是最不讨厌的。这是主动选择我们环境的一个例子。这些决定可能会影响表观遗传学，影响我们基因的表达模式。
总之，尽管我们出生时有一定的遗传背景决定了智力的上限，但我们可以选择积极探索自己的潜力。我们可能会寻找具有挑战性或舒适的环境，因为每个人的倾向不同，但揭示我们全部的智力能力无疑是一项终身使命。享受这个过程！